En contraposición a la creencia generalizada, la Psicología del siglo XXI se aleja de la focalización en el tratamiento de enfermedades, dirigiéndose más bien a asistir a las personas en la comprensión de las raíces de sus dificultades para alcanzar un estado sostenible de bienestar emocional. Mientras que los médicos, incluyendo a los especialistas en Psiquiatría, se encargan del diagnóstico y tratamiento de enfermedades, la psicología, en su evolución actual como ciencia social y de la salud, se dedica al estudio de la conducta humana.

Este breve artículo aborda la distinción entre los términos «psicoterapia» y «asistencia psicológica», comúnmente cuestionada tanto por individuos como estudiantes de Psicología. La psicología, como ciencia social o de la salud, se enfoca en el estudio del comportamiento humano, distinguiendo entre «comportamiento» y «conducta». Mientras que el primero se refiere a las acciones de las personas de manera aislada, la conducta implica una relación entre el individuo y su entorno.

La asistencia psicológica busca abordar conductas que generan malestar emocional, brindando orientación y enseñando habilidades cognitivas e instrumentales para mejorar dicho malestar. Sin embargo, no tiene como objetivo mejorar el bienestar físico de las personas, y no puede sustituir el tratamiento médico para enfermedades físicas. En casos de trastornos funcionales por estrés crónico, la asistencia psicológica puede reducir el malestar emocional y, en ocasiones, la intensidad de las lesiones físicas derivadas del estrés.

Por otro lado, el término «psicoterapia» se refiere a diversos procedimientos llevados a cabo por profesionales de la psicología en colaboración con médicos para la recuperación de lesiones o patologías. Sin embargo, el uso de este término puede llevar a confusiones, ya que ningún organismo oficial emite títulos de «Psicoterapeuta» y solo los psicólogos con ciertas titulaciones tienen la consideración legal de profesionales sanitarios.

En conclusión, la diferencia clave entre «asistencia psicológica» y «psicoterapia» radica en su enfoque y objetivo. Mientras que la primera se centra en proporcionar apoyo emocional y enseñar habilidades para mejorarlo, la segunda implica colaboración con médicos para tratar lesiones o patologías específicas.

Fuente: Apuntes del profesor E. MANUEL GARCÍA PÉREZ (Grupo ALBOR-COHS).